كيف أصبحت الولايات المتحدة أكثر صداقة لركوب الدراجات؟

إذا لاحظت أن المزيد من الأشخاص يركبون الدراجات في المدن داخل الولايات المتحدة خلال العام أو العامين الماضيين ، فذلك غالبا سببه انتشار وباء كورونا، حيث قام ملايين الأمريكيين بركوب الدراجات لأول مرة منذ سنوات. هل هي بداية اتجاه طويل الأمد؟

هناك أسباب وجيهة للأمل في ذلك. النقل هو أكبر مصدر لانبعاثات الدفيئة في الولايات المتحدة ، وتمثل السيارات والشاحنات الخفيفة 58 بالمائة من انبعاثات وسائل النقل. التحول من السيارات إلى الدراجات يخفض الانبعاثات بشكل أسرع بكثير من التحول إلى السيارات الكهربائية.

ولا تزال حوادث السيارات تقتل أكثر من 39000 أمريكي سنويًا - بما في ذلك أكثر من 700 راكب دراجات.

من الواضح أن الولايات المتحدة ليست دولة صديقة للدراجات بشكل عام. واحد بالمائة فقط من جميع الرحلات التي يقوم بها الأمريكيون - للعمل ، إلى المتجر ، في إجازة - تتم بالدراجة ، مقارنة بنسبة 87 بالمائة بالسيارة أو الشاحنة.

وفقًا لـ League of American Bicyclists (LAB) ، وهي منظمة غير ربحية تجمع البيانات عن ركوب الدراجات في الولايات المتحدة ، فإن العدد الإجمالي لركوب الدراجات التي يقوم بها الأمريكيون كل عام كان يتراجع بالفعل في السنوات التي سبقت الوباء. انخفض عدد الأشخاص الذين يركبون دراجاتهم للعمل من حوالي 900000 في عام 2014 إلى ما يزيد قليلاً عن 800000 في عام 2019 - حوالي 0.5 في المائة من جميع الركاب.

قال كين ماكليود ، مدير السياسات في LAB: "انخفضت معدلات الانتقال إلى العمل ، وارتفعت وفيات الدراجات".

قارن ذلك بهولندا ، على سبيل المثال ، حيث يتنقل 27 بالمائة من العمال بالدراجة. قال جون بوشر ، الأستاذ الفخري للتخطيط الحضري بجامعة روتجرز والمتخصص في ركوب الدراجات ، إن المدن الهولندية لم تكن معتادة على أن تكون صديقة للدراجات.

وأضاف أنه إذا كانت بعض المدن الأوروبية تبدو رائعة لراكبي الدراجات الأمريكيين اليوم ، فذلك لأنهم على مدى العقود القليلة الماضية استعادوا بنشاط مساحة في المشهد الحضري من السيارات. وقد بدأت بعض المدن الأمريكية اليوم في نفس الاتجاه.

أفاد حوالي 70 بالمائة من الأشخاص الذين شملهم الاستطلاع في أكبر 50 منطقة حضرية في الولايات المتحدة أنهم مهتمون بركوب الدراجات. لماذا لا يركبون الدراجات أكثر؟ يتعلق الأمر بالسلامة. قال نصف الأشخاص الذين شملهم الاستطلاع إنهم ، لأسباب مفهومة ، يخشون ركوب الدراجات في الشارع. 

قال بوشر إن سلامة الدراجة لا تتعلق برسم ممرات الدراجات في كل شارع. يتعلق الأمر بإنشاء شبكات دراجات — شبكات من مسارات الدراجات التي يمكن أن تأخذك بأمان من النقطة "أ" إلى النقطة "ب". تتكون شبكات الدراجات الجيدة من أشياء مثل الطرق الخضراء (مسارات الطرق الوعرة التي غالبًا ما تجري بجوار الأنهار والبحيرات أو على طول ممرات السكك الحديدية القديمة ).