حجر آرثر: أحد أقدم المعالم الأثرية في إنجلترا

بالتأكيد يمثل حجر آرثر جزءًا لا يتجزأ من تراث بريطانيا ورمزًا للسلطة الملكية والتاريخ العريق حيث يستقطب الحجر الآن الزوار من جميع أنحاء العالم الذين يأتون لرؤيته واستكشاف تاريخه والتعرف على الأساطير المحيطة به وذلك بالرغم من تاريخه الغامض ومصدره الأسطوري، فإن حجر آرثر لا يزال يثير الأسئلة وهو يثير التفاعل والتأمل حتى اليوم. حيث إن وجوده يذكرنا بالقصص القديمة والتراث الثقافي، ويعزز الروح الوطنية والفخر بالتاريخ البريطاني.

ويشتهر حجر آرثر بوزنه الثقيل وشكله غير المتناظر، وهو مصنوع من حجر الدولمنايت، فهو يعتبر نوع من الحجر البركاني. وكذلك يقدر وزن الحجر بنحو 152 كيلوغرامًا، ويحمل آثارًا للاستخدام الطويل والتآكل وتمثل قلعة ويندسور موطنًا لحجر آرثر منذ القرون الوسطى، إذ يتم عرضه في قاعة الفارس المستديرة في القلعة. وقد تم استخدامه في مراسم تتويج عدة ملوك بريطانيين على مر العصور، بما في ذلك الملكة إليزابيث الثانية.

وموقعه مفتوح للجمهور بأي ساعة معقولة حيث يجب على الزائرين استخدام موقف السيارات في قرية دورستون ثم السير في ممر المشاة إلى Arthur"s Stone إذ يبلغ طول المشي حوالي 1.2 ميل، ويوفر إطلالات خلابة على المنطقة. من الممكن أيضًا القيادة مباشرة إلى الموقع، ولكن لا يوجد سوى عدد محدود من مواقف السيارات في منطقة Layby المجاورة للموقع.

وكذلك من المعروف بأن تكون آثار ما قبل التاريخ في ويلز وغرب إنجلترا مرتبطة خطأً بالملك آرثر. وفقًا للأسطورة المحلية، قتل الملك آرثر عملاقًا هنا فسقط، وترك مرفقه أثرًا شوهد اليوم على إحدى الحجارة هناك. قصة أخرى هي أن الفجوات التي شوهدت على حجر Quoit هي من مرفقي أو ركبتي آرثر أثناء ركوعه للصلاة.

حيث يمثل الملك آرثر واحدًا من أعظم الأساطير في تاريخ إنجلترا، ويساعد في تشكيل تصور العصور المظلمة المبكرة. لا علاقة لحجر آرثر بالملك آرثر، بل يعتبر هو أحد المقابر القديمة ذات الغرف من العصر الحجري الحديث بإنجلترا ويبلغ عمره أكثر من 3000 عام مما كان من المفترض أن يكون آرثر موجودًا حيث يعتقد أن هذا الحجر كان يستخدم لتوحيد الملوك البريطانيين وتتويجهم عليه، وبالتالي فإنه يحمل رمزية كبيرة في التراث البريطاني.

Belas Knap هي واحدة من أفضل عربات اليد الطويلة من العصر الحجري الحديث التي يمكن زيارتها في إنجلترا حيث تم ترميمها وهي مفتوحة للجمهور. موقع رائع آخر من عصور ما قبل التاريخ يجب استكشافه وهو قلعة مايدن.